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除了全球氣候變暖對(duì)海洋生態(tài)環(huán)境造成的惡性影響外，防曬霜以及其他護(hù)膚用品的化學(xué)成分，已經(jīng)在海洋和淡水娛樂(lè)區(qū)被檢測(cè)到，這些化學(xué)成分會(huì)在水生動(dòng)物體內(nèi)積累并降解成有毒物質(zhì)。
在多個(gè)海域進(jìn)行的實(shí)驗(yàn)表明，即使是非常少量的防曬霜，也會(huì)在18到48小時(shí)內(nèi)引發(fā)大量珊瑚黏液滲出，并使珊瑚在96小時(shí)內(nèi)完全白化。
說(shuō)到珊瑚白化，就不得不提珊瑚的生存環(huán)境了，其中與珊瑚蟲(chóng)共生的各類海藻功不可沒(méi)，這些共生藻類含有不同顏色的色素，以此形成了美麗多彩的珊瑚，而珊瑚白化也是這些共生藻類離開(kāi)珊瑚所導(dǎo)致的結(jié)果。
我們平日所說(shuō)的形似樹(shù)枝的珊瑚，其實(shí)是由大量的珊瑚蟲(chóng)尸體和附著在上的活著的珊瑚蟲(chóng)，以及共生藻類共同組成的。所謂珊瑚蟲(chóng)的尸體，指的是珊瑚蟲(chóng)在生長(zhǎng)過(guò)程中所不斷分泌的石灰石骨骼，是其外殼。而不同珊瑚蟲(chóng)個(gè)體之間通過(guò)連接物質(zhì)結(jié)合在一起世代群居，當(dāng)上一代珊瑚蟲(chóng)死亡后，新一代珊瑚蟲(chóng)會(huì)在它們的遺骸上繼續(xù)繁衍生息。日積月累，一代代珊瑚蟲(chóng)延續(xù)生長(zhǎng)，成為大海里一道道美麗的風(fēng)景線。
在這個(gè)過(guò)程中，為珊瑚蟲(chóng)提供能量的共生藻類發(fā)揮了重要作用。珊瑚蟲(chóng)在新陳代謝過(guò)程中會(huì)產(chǎn)生二氧化碳、氮、磷等“廢物”，而這些對(duì)珊瑚蟲(chóng)無(wú)用的“廢物”卻是共生藻類進(jìn)行光合作用所必需的原料。作為答謝，獲得了珊瑚蟲(chóng)滋養(yǎng)的藻類，又反過(guò)來(lái)為珊瑚蟲(chóng)提供氧氣以及葡萄糖、甘油、氨基酸等易于被吸收的營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)。
而這些共生藻類對(duì)海水環(huán)境變化十分敏感，當(dāng)發(fā)生海水升溫、海洋污染、生物種類變化等情況時(shí)，這些藻類就無(wú)法正常工作，甚至產(chǎn)生對(duì)珊瑚蟲(chóng)有害的物質(zhì)。因此，珊瑚與共生藻類就會(huì)彼此分離，珊瑚蟲(chóng)的能量來(lái)源也隨即消失，出現(xiàn)了“斷供”的情況，導(dǎo)致珊瑚蟲(chóng)無(wú)法生存直至死亡。沒(méi)有了富含色素的藻類，珊瑚也就慢慢還原出石灰石原本的白色，即珊瑚白化。
科學(xué)家們現(xiàn)在已經(jīng)行動(dòng)起來(lái)，不僅在實(shí)驗(yàn)室里分析海洋環(huán)境及生物種群的各種數(shù)據(jù)，也身體力行去海里人工種植珊瑚。這項(xiàng)工作被稱為“珊瑚礁的生態(tài)修復(fù)”，是從一個(gè)生態(tài)系統(tǒng)的理念出發(fā)，種珊瑚只是其中的第一步，其次還會(huì)添入很多功能類的生物，幫助受損嚴(yán)重的珊瑚島礁區(qū)域更快更好地恢復(fù)生態(tài)環(huán)境，同時(shí)積累更多的一手科研數(shù)據(jù)，為海洋生態(tài)環(huán)境保護(hù)提供大量豐富的研究資料。
在完全自然生長(zhǎng)的狀態(tài)下，一個(gè)石珊瑚群落的恢復(fù)周期大概是10—15年，是一個(gè)相當(dāng)緩慢的過(guò)程，而當(dāng)海洋中珊瑚礁的數(shù)量下降到一定程度時(shí)，就會(huì)出現(xiàn)“荒漠化”的情況。
保護(hù)珊瑚，只是為了重現(xiàn)海底美景嗎？答案當(dāng)然是否定的。珊瑚并不只是供人觀賞的海底“花瓶”。在海底世界，珊瑚礁享有“海洋熱帶雨林”和“海上長(zhǎng)城”的美譽(yù)，被認(rèn)為是地球上最古老、最多姿多彩的生態(tài)系統(tǒng)之一。珊瑚礁在全球海洋中所占面積雖不足0.25%，但養(yǎng)活著四分之一的海洋物種，為許多魚(yú)類提供了食物來(lái)源及繁殖場(chǎng)所。珊瑚一旦消亡，棲息在珊瑚礁中的動(dòng)植物也會(huì)隨之死亡，紅色、棕色、綠色的藻類將取而代之，浮游生物大量繁殖，水質(zhì)惡化，進(jìn)而導(dǎo)致整個(gè)生態(tài)系統(tǒng)的毀滅。
珊瑚還具有保護(hù)海岸線不受風(fēng)浪侵襲的作用。一個(gè)健康的珊瑚礁，可以吸收百分之九十以上的波浪，所以，保護(hù)珊瑚實(shí)際是在保護(hù)我們?nèi)祟愖约骸?/span>
（作者系中國(guó)科技館網(wǎng)絡(luò)科普部工程師）
來(lái)源：科普時(shí)報(bào)
