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據英國《新科學家》網站7日報道，歐洲空間局歐幾里德空間望遠鏡發布了首批5張科學圖像，其中的“主角”包括一個標志性的星云和一些閃閃發光的星系。這些圖像最終將成為歐幾里德三維宇宙地圖的一部分，該地圖旨在幫助科學家揭示暗能量與暗物質的秘密。
歐幾里德望遠鏡利用兩種科學儀器繪制宇宙地圖：可見光相機測量星系的形狀；近紅外光譜儀和光度計測量星系有多遠。
此次發布的第一張圖像顯示了位于獵戶座的馬頭星云，它距地球1375光年。該圖像提供了令人難以置信的細節，有助科學家發現新恒星甚至年輕的行星。
第二張圖象展示的是由數十萬顆恒星組成的名為NGC 6397的球狀星團。研究人員不確定球狀星團是否嵌入暗物質的光暈中，歐幾里德望遠鏡進一步的測量或能回答這個問題。
第三張圖像的“主角”是螺旋星系IC 342，其包含許多球狀星團，因與銀河系相似，使其成為了解銀河系的絕佳參照物。
第四張圖像屬于不規則星系NGC 6822，它是早期宇宙中常見的一種星系。
最后一張圖像包含了超過10萬個星系，其中約1000個屬于英仙座星系團。科學家認為，英仙座星系團如此巨大的結構之所以能形成，是因為暗物質的影響，因此這類觀測對于厘清暗物質的真實性質至關重要。
歐幾里德望遠鏡于今年7月1日發射，開啟了有史以來首次揭示“黑暗宇宙”的任務。該望遠鏡目前停泊在距離地球約150萬公里的地方。在接下來6年里，它將拍攝1/3的天區，構建有史以來最詳細的宇宙3D圖，其中囊括20億個星系。這張圖將幫助科學家了解暗物質和暗能量在宇宙尺度上的行為，加深或顛覆人們目前對物理學和宇宙學的理解。
