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《自然·化學工程》首期發表了一篇論文，提出一種釋放顆粒的水凝膠，能表現出多種形態。其中包括一種繃帶狀構造，可強化受損組織的黏合。這一可生物相容的凝膠或可為治療潰瘍性結腸炎、愈合皮膚創傷以及減少心肌梗死危害提供新的方法。
修復受損組織的材料需要能夠緊密貼合并適應不規則形狀，同時還要能夠促進細胞生長。傳統的治療方法緊密貼合并適應受損組織不規則形狀的能力有限。雖然基于微觀顆粒的材料能促進組織成形和黏合，其應用受限于遞送后的低留存率。
美國芝加哥大學研究人員田博之及其同事此次開發了一種基于明膠的水凝膠，可在類似人體內的生理條件下演變以釋放藥物改性淀粉顆粒。其后，這些凝膠與人體組織在體內外皆可制造改良材料界面。研究人員表示，這一復合材料表現出類似組織的特性，可有數種形態，例如傳統注射用凝膠、繃帶狀構造、生物電/水凝膠復合材料以及微針構造。
動物模型表明，這一材料可有效加速皮膚創傷修復，控制葡聚糖硫酸鈉誘發的結腸炎癥狀，促進心臟組織再生，以及利用生物電子設備繪制心臟活動。
研究團隊認為，這一源自天然生物的材料或可改進再生醫學和生物電子方法，材料平臺未來還可應用于一系列醫學診斷和治療。
