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據近日發表在《微生物學光譜》雜志上的論文，美國西北大學的研究人員成功誘使一種致命的病原體從內到外自我毀滅。該項研究標志著治療抗生素耐藥性感染邁出關鍵一步。
日益嚴重的抗生素耐藥性危機促使研究人員尋找抗生素的替代品。為了探索潛在的噬菌體療法，研究人員要么精確定位現有病毒，要么修改現有病毒，以選擇性地針對細菌感染，而不損害身體的其他部分。
此次，研究人員決定將重點放在銅綠假單胞菌上，這是人類5種最致命的病原體之一。研究人員從銅綠假單胞菌的幾種噬菌體中提純了DNA。然后，他們使用電穿孔技術在細菌的外層細胞上戳出臨時的洞。通過這些洞，噬菌體DNA進入細菌以模擬感染過程。
在某些情況下，細菌會將DNA識別為異物，并將其粉碎以保護自己。但在使用合成生物學優化該過程后，研究人員能夠消除細菌的抗病毒自衛機制。于是，DNA成功地將信息帶入細胞，產生殺死細菌的病毒粒子。整個過程中，數十億個噬菌體從細菌中爆發出來，并殺死了細菌。
接下來，研究人員計劃修改噬菌體DNA，以優化潛在的治療方法。理想情況下，科學家有朝一日可量身定做一種噬菌體，并設計出具有精確特征的“點菜”療法來治療個別感染。
