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據(jù)英國《衛(wèi)報》18日報道，日本京都大學(xué)與住友林業(yè)公司合作建造了第一顆由木材制成的微型衛(wèi)星LignoSat，并計劃于今年夏天將其送入太空。
該衛(wèi)星由木蘭木制成，在國際空間站上進行的實驗發(fā)現(xiàn)，木蘭木特別穩(wěn)定且不易開裂。
日本宇航員兼京都大學(xué)航空航天工程師土井隆雄表示，所有重新進入地球大氣層的衛(wèi)星都會燃燒并產(chǎn)生微小的氧化鋁顆粒。這些顆粒將在上層大氣中漂浮多年，最終會影響地球環(huán)境。
京都大學(xué)研究人員提出使用可生物降解材料代替金屬。他們設(shè)立了一個項目來評估木材類型，以確定木材樣本能否承受太空發(fā)射和繞地球軌道長時間飛行的嚴酷考驗。第一次測試是在重現(xiàn)太空條件的實驗室中進行的，結(jié)果發(fā)現(xiàn)木材樣本的質(zhì)量沒有發(fā)生可測量的變化，也沒有分解或損壞的跡象。
經(jīng)過這些測試后，樣本被送往國際空間站，在那里進行了近一年的暴露試驗后才被帶回地球。這些木材依然沒有表現(xiàn)出任何損壞的跡象，研究人員將這種現(xiàn)象歸因于太空中沒有可導(dǎo)致木材燃燒的氧氣，也沒有生物會讓木材腐爛。
加拿大不列顛哥倫比亞大學(xué)的最新研究發(fā)現(xiàn)，重新進入大氣層的衛(wèi)星，燃燒后產(chǎn)生的氧化鋁顆粒可能會嚴重消耗臭氧層。但像LignoSat這樣的木制衛(wèi)星，當(dāng)它完成任務(wù)后重新進入大氣層燃燒時，只會產(chǎn)生細小的可生物降解的灰燼。
